概要
「もみじの永観堂」で名高い禅林寺は853年、清和天皇の御世にに真言密教の修練道場として開山されました。
1072年に第7世永観律師が入寺し浄土念仏道場へと変わったことにより、以後永観堂という呼ばれるようになったとのことです。その後宗旨も浄土教へと移り、阿弥如来（見返り阿弥陀）を本尊とする浄土宗の寺院となりました。
3,000株とも言われるほどの紅葉が植栽されていて春の新緑、秋の紅葉の美しさが知られています。山沿いに堂が配置され、それらが回廊でつながっています。
Live Japanが伝える永観の話がとてもおもしろいです。
「永観、おそし」と振り返る阿弥陀様
阿弥陀堂には御本尊の「みかえり阿弥陀像」が安置されている。1082年、永観律師が阿弥陀像のまわりを念仏して行道していた時、阿弥陀像が須弥壇から下りて永観を先導し行道をはじめられた。驚いた永観が立ち尽くしていると、阿弥陀様が肩越しに振り返り「永観、おそし」と声をかけられたという。「みかえり阿弥陀像」は永観律師に向けられたその慈悲深い姿を今に伝えている。
